Le caoutchouc, cette substance élastique et malléable... Elle est omniprésente dans notre quotidien, des pneus de nos voitures aux joints d'étanchéité de nos fenêtres. Mais saviez-vous qu'il existe en deux formes principales ?
D'une part, le caoutchouc naturel est issu de la sève d'arbres spécifiques. D'autre part, le caoutchouc synthétique est un produit issu de l'ingénierie humaine. Alors que le premier est récolté, le second est créé en laboratoire.
Sommaire :
- Qu'est-ce que le caoutchouc synthétique ?
- Comment le caoutchouc synthétique est-il produit ?
- Caoutchouc naturel vs. Caoutchouc synthétique : Comparaison
- Alternatives durables au caoutchouc synthétique
Qu'est-ce que le caoutchouc synthétique ?
Le caoutchouc synthétique est une forme de polymère créé artificiellement. L'objectif est d'imiter les propriétés du caoutchouc naturel.
À la base, il s'agit d'un élastomère. Une substance capable de subir une déformation importante et de revenir à sa forme initiale sans dommage permanent.
Ce type de caoutchouc est produit à partir de divers monomères. Principalement des hydrocarbures comme le butadiène et le styrène. Ils sont transformés en chaînes polymères longues et flexibles par un processus de polymérisation.
Le résultat est un matériau extrêmement résilient. Il est capable de résister à des contraintes telles que la compression, la traction, et l'abrasion.
Comment le caoutchouc synthétique est-il produit ?
La fabrication du caoutchouc synthétique commence avec la polymérisation. C'est un processus chimique où des monomères comme le butadiène et le styrène sont transformés en longues chaînes de polymères. Ces hydrocarbures, souvent issus de la pétrochimie.
Après la polymérisation, le caoutchouc passe par la vulcanisation. Ce procédé utilise du soufre pour créer des liens chimiques entre les chaînes de polymères. Améliorant ainsi la résistance et l'élasticité du matériau final.
Caoutchouc naturel vs. Caoutchouc synthétique : Comparaison
Le caoutchouc naturel et le caoutchouc synthétique servent des rôles similaires dans diverses industries. Mais, ils diffèrent significativement en termes de composition, de production, et de propriétés.
Composition et source :
Le caoutchouc naturel est dérivé du latex, un liquide laiteux collecté à partir de certains arbres comme l'hévéa.
En revanche, le caoutchouc synthétique est principalement fabriqué à partir de produits chimiques basés sur des hydrocarbures, une ressource non-renouvelable.
Durabilité et impact environnemental :
Le caoutchouc naturel est biodégradable et généralement plus écologique que son homologue synthétique. Lui dépend des hydrocarbures et nécessite des procédés de production énergivores et polluants.
Toutefois, la culture de l’hévéa peut aussi mener à la déforestation si elle n'est pas gérée de manière durable.
